Décès de Jane Russell, acolyte de Marilyn Monroe

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L'actrice américaine Jane Russell, la brune incandescente qui donna la réplique à Marilyn Monroe dans Les Hommes Préfèrent Les Blondes, est décédée lundi en Californie à l'âge de 89 ans, a-t-on appris auprès de ses proches.

"J'ai parlé avec sa belle-fille ce matin. Elle est morte paisiblement chez elle, entourée de ses enfants", a déclaré à l'AFP Kim Davis, la directrice du centre d'aide juridique à l'enfance CASA, dont l'actrice soutenait l'action.

Jane Russell résidait à Santa Maria, au nord de Santa Barbara (nord-ouest de Los Angeles).

La cause de la mort n'ont pas été précisée.

La légende veut que Jane Russell, née en 1921 dans le Minnesota (nord des Etats-Unis), ait été repérée par le producteur Howard Hughes chez son dentiste.

Ses formes voluptueuses en feront l'un des plus célèbres sex-symbols des années 40 et 50, ainsi qu'une pin-up fort appréciée des militaires américains.

Au long d'une carrière relativement courte, elle joua notamment dans Le Banni (1943) et donna la réplique à Marilyn Monroe -- dont elle était une amie proche -- dans Les Hommes Préfèrent Les Blondes (1953).

Mariée à trois reprises et deux fois veuve, Jane Russell fut résolument conservatrice, républicaine et croyante.

Après avoir subi à 18 ans une IVG qui l'avait rendue stérile, elle était devenue une farouche opposante à l'avortement. Elle avait adopté ses trois enfants avec son premier mari, le footballeur américain et producteur Bob Waterfield.

Sa famille a demandé aux personnes voulant lui témoigner son soutien de faire des donations à des associations d'aide à l'enfance, notamment au centre CASA de Santa Barbara, qui apporte une aide juridique aux enfants en situation difficile.

"Elle s'intéressait à notre centre parce qu'elle-même défendait inlassablement les droits des enfants", a précisé Kim Davis.